環保電纜的概念一直很混亂。10年以前，低煙無鹵電纜開始推廣應用，日本人稱之為“清潔電纜”“綠色電纜”“無公害電纜”“環境友好電纜”以及“綠色生態電纜”（ECO）等。其實，低煙無鹵電纜的概念僅僅以PVC電纜為參照物，局限于“煙”和“鹵”，而“鹵”又僅局限于氯化氫（HCl）氣體，氟塑料產生的鹵素化合物HF（氟化氫）氣體性更強。把低煙無鹵電纜簡單地說成環保電纜并不全面、不恰當。環保電纜的關鍵是能否滿足人類賴以生存的空氣、水質、土壤等環境要求。除了煙、鹵的毒性之外，還有重金屬等有害物質，以及能否回收再用和處理方面的要求。因此，在對電纜產品命名為環保電纜時，要從煙、鹵、重金屬和回收幾個方面綜合考慮。
環保電纜的基本性能
阻燃且不含鹵素。減少含鹵量，實際上就是降低了PVC本來具有的阻燃性，而要保持一定的阻燃性，就需要添加阻燃劑。PVC樹脂中的含氯量大約為57％，即使在含有配合劑的PVC材料中，氯的含量也有25—35％。使用溴系阻燃劑的PVC燃燒時，會發生脫氫反應而生成HCl。HCl是腐蝕性的酸性物質，不僅刺激人的呼吸道粘膜，與CO一樣使人感到窒息，同時腐蝕周圍的儀器儀表和金屬器具，污染大氣環境，引發酸雨，形成二次災害。同時，在不*燃燒的條件下生成含鹵的脂肪族、芳香族化合物及氯氧化烴，其中含有致癌物質二惡英。磷系阻燃劑燃燒時不僅產生酸性腐蝕物及煙塵等，而且燃燒殘渣進入水系統后會引起水資源的富營養化，造成藻類大量繁殖、魚類等生物大量死亡。所以，如何在既具有阻燃性、又不含鹵素上達到平衡，使之*符合環保要求，的確是一項重要課題。
不含重金屬。就是要限制使用某些含重金屬的添加劑，例如鉛鹽不能用于電纜護套。電纜護套的滲出物滲入土壤中，被農作物吸收；鉛、鎘、六價鉻等重金屬會污染土壤；多溴聯苯、多溴聯苯醚會產生二惡英，污染大氣層。IEC60502標準中，已經對禁止使用的有害物質做了明確規定。PVC電纜料中的重金屬鉛、鎘和鉻主要存在于阻燃劑、穩定劑、增塑劑、顏料、填料和潤滑劑內。對人類健康和環境造成很大危險的主要是穩定劑、增塑劑和顏料。其他塑料材料如果使用這些添加劑，同樣也會引起嚴重環境污染。

那么環保電纜，它又有那些特點呢?
1、高阻燃性
環保電纜能*保證其對消防要求高的建筑要求，火災時，環保電纜能做到不僅不易燃燒，還能阻止燃燒后火焰的蔓延擴大。
2、無鹵素
采用綠色環保絕緣層、護套及特制的隔氧層材料，不僅使環保電纜具有良好的電性能、物理機械性能，并且保證了產品不含鹵素、解決了其燃燒時形成的“二次污染”，避免了傳統 PVC電線燃燒時產生可致的物質。
3、低素
環保電纜的絕緣與護套中不含鉛、鎘等對人體有害的重金屬，在環保電纜使用及廢棄處理時不會對土壤、水源產生污染。且經過苛刻的實驗，白鼠在規定的實驗條件下安然無恙。
4、不產生腐蝕氣體
采用對環境無污染的新型特種被覆材料，使環保電纜在生產，排放的酸氣極少，對人員和設備、儀器損害小，更顯環保特色。
5、高透光率
環保電纜燃燒時產生的煙霧極為稀薄，有利于人員的疏散和滅火工作的進行。一般而言，環保電纜產品透光率大于40%，遠遠高于傳統阻燃類別電纜線纜透光率不到20%的標準。
6、紫外線或水的高防護性
這種性能能使環保電纜在使用中比較不容易被風化，一定程度上減緩環保電纜老化的速度，延長其使用壽命。